小儿推拿古称小儿按摩，是以中医基础理论为指导，应用特定手法作用于特定穴位，以平衡机体阴阳、调理脏腑气血功能，从而达到防治疾病目的的一门学科。是古代劳动人民与疾病的长期斗争过程中不断发展形成的。早在《五十二病方》中就有如“匕周婴儿瘛所”治疗儿科疾病的记载。《素问·血气形志篇》中有“形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药”按摩治疗疾病的记载。《备急千金要方》中有“小儿虽无病，早起常以膏摩囟上及手足心，甚辟寒风”的记载，详述了多种小儿疾病的膏摩方法及方药，可见小儿按摩疗法在当时可谓盛行。至明代《幼科发挥》始见“推拿”一词，出现了《小儿推拿方脉活婴秘旨全书》、《小儿推拿秘诀》、《小儿按摩经》等大量小儿推拿疗法专著，形成了一批小儿推拿特定穴位，小儿推拿的独特理论体系逐渐形成。清代，小儿推拿得到了进一步发展，专著大量涌现，如《幼科铁镜》、《幼科推拿秘书》、《厘正按摩要术》、《小儿推拿广意》、《保赤推拿法》、《推拿三子经》等，小儿推拿的特定穴位达247个，可谓资料丰富、手法多样、应用广泛。新中国成立后，在中医政策的指引下，关于小儿推拿疗法的研究更为深入，如推拿机理、手法、取穴等，多种古代小儿推拿专著重新刊印，临床广泛推行，至此，小儿推拿疗法可谓是蓬勃发展。